民间歌谣主要包括有梯玛神歌、摆手歌、哭嫁歌（包括《陪十姊妹歌》、《陪十弟兄歌》）与跳丧歌等。

    梯玛神歌是恩施土家族人在祭祀、驱邪、还愿、送亡灵等民俗仪式活动中吟诵的歌，吟诵内容与风俗仪式相关，如《还愿歌》、《送亡人歌》、《请神捉鬼歌》等，唱词较固定，即兴编创的少。唱腔有高、平腔之分。高腔高亢、平腔舒缓。韵律铿锵、感情深沉、优美动听。

    摆手歌是土家族每年于族人神堂（即摆手堂）举行大型祭祀活动——摆手活动（土家语称“社巴日”）时唱的歌，被誉为土家族创世纪的史诗之歌。摆手歌分为“行堂歌”和“坐堂歌”两种。“行堂歌”是随摆手舞跳什么内容即唱相关内容的歌；而“坐堂歌”则是由固定歌手坐下来唱的歌，有单唱、对唱、轮唱等。摆手歌内容主要是祭祀祖先，祈求丰稔、保佑平安等祝福内容。摆手歌是伴随摆手舞而唱的歌、属自由的宣叙体，所唱内容的故事情节及人物十分感人，加上如泣如诉的唱腔，其韵律与节奏感人心脾，使“摆手歌”充满了神秘的浪漫色彩。

    丧鼓歌是恩施土家族人祭悼亡人的祭祀性歌。“丧鼓”（又称“撒尔嗬”）又分跳丧和坐丧两种形式，跳丧为且歌且舞，坐丧则只唱不舞。故有的地方又称“闹灵歌”、“打丧鼓”等。属且歌且舞的跳丧歌类，即于死者入棺后，远近亲友齐集灵堂吊唁时，由一人掌鼓击节，二人或四人蹋着鼓点相对边舞边唱，程序由“开场歌”至“刹鼓歌”收场，通宵达旦不间断。丧歌（包括跳丧和坐丧）内容极为丰富，有祭悼亡人、颂扬古人、叙述历史、演唱故事、陈说风情、猜字解谜、插科打诨等无所不包，音调高昂、节奏明快，毫无怨戚气氛。充分反映了土家族人视死如归的积极生命意识。恩施旧时有钱人家办丧事有“打围鼓”的习俗，“围鼓”以南戏曲调为主，若干人围坐，配以丝竹乐器，演唱历史戏文，同时也即兴编词赞颂亡者。

    除上述各类民歌外，还有儿歌、摇儿歌、背佬儿歌、修造歌等。