由文化部、财政部共同实施的“国家舞台艺术精品工程”，已经进入第四个年度的选拔和加工。四年来，这项工作得到了全国舞台表演艺术工作者的积极响应，也得到了各地文化、财政主管部门乃至各地党委、政府的有力支持。可以说，这项工程不仅将自上一世纪90年代以来舞台表演艺术的佳作选拔出来并资助其进行进一步的加工，而且积极推动其面向大众、面向市场以实现社会、经济两个效益的统一以及实现金杯、口碑两个评价的统一。因此在一定意义上说，“精品工程”在其实施过程中力争成为打造时代文化品牌的工程，成为建设国家文化形象的工程，成为实现民族文化积累的工程。我们在这里所探讨的，是从这一工程实施四年来的状况看当前舞台表演艺术的创作态势。

        一、贴近现实与话剧艺术的“中国化”进程
        2007年，我们将迎来中国话剧的百年庆典。回顾百年话剧的历程，一个最深刻的印象便是它“贴近现实”的艺术品格。固然，这与话剧艺术贴近日常生活形态的艺术语言分不开，但也可以看到我国话剧艺术工作者在其艺术追求中关注现实并积极影响现实的战斗风格。
        1．话剧在“工程”现实题材的作品中占有最大份额。“精品工程”在其启动伊始，就十分关注现实题材的创作。但我们注意到，艺术上相对比较成熟的作品中，现实题材的作品比较少见。尽管非现实题材的佳作在其艺术表现中也具有积极的现实指向性，但现实题材佳作的贫乏不能不是“工程”的遗憾甚至是我们这个时代舞台表演艺术创作的遗憾。可喜的是，这种遗憾在佳作迭出的话剧艺术中被“补遗”而“无憾”。02至03年度，我们有了《爱尔纳·突击》、《叫我一声哥》和《为你喝彩》；03至04年度，又有了《父亲》、《虎踞钟山》、《万家灯火》和《又一个黎明》；04至05年度，有《黄土谣》、《平头百姓》和《秋天的二人转》；05至06年度，则有《我在天堂等你》、《“厄尔尼诺”报告》等。而其余《生死场》、《凌河影人》、《立秋》、《望天吼》、《十三行商人》作为近、现代史的题材表现，也具有强烈的现实感和积极的现实性。“工程”中话剧仅有的两台历史题材作品《商鞅》和《沧海争流》，因分别关涉“变革”和“台海”的语境，同样具有强烈且积极的现实指向性。可以肯定地说，话剧在“工程”现实题材的作品中占有最大份额。这个“占有”使我们对话剧艺术“贴近现实”的艺术品格、追求原创的创造动力和唤起民众的战斗精神予以了极大的关注。我们也认为这是在话剧百年纪念时应当予以关注的话题。
         2．学习戏曲表现理念以推进话剧艺术的“中国化”进程。从 “精品工程”的话剧作品看其创作态势，可以认为“百年话剧”中国化进程的一个显著特征是对中国戏曲表现理念的学习与运用。由昆剧奠定、京剧完善的中国戏曲的传统范型，被称为独立于斯坦尼“体验”和布莱希特“体现”之外的“第三体系”，其本质特征便是性格表现真实性和语言表现假定性的完美结合。话剧艺术在其“中国化”的进程中，深刻地理解了观众认同“假定性”表演手段的观赏心理，通过对中国戏曲表现理念的学习与运用来追求更高的艺术价值。在“精品工程”中，这个价值的实现一是在时空的自由转换中结构戏剧冲突并深化叙述逻辑。这方面以国家话剧院创演的《生死场》和解放军艺术学院创演的《我在天堂等你》最具代表性。特别是后者，以一位老军人的猝然离去拉开帷幕。军人的几位子女都因为各自的“忙”而不能前来守灵，因而在独自伴随其旁的另一位老军人——战友兼妻子的回忆来展开叙述。这种戏剧的叙述在回忆与现实的交错中进行，主要不是回忆家史，不是通过家庭成员去揭示社会变异，而是结构着不同价值追求的戏剧冲突。其间，时空的自由转换对于强化冲突、升华主题起到了积极的作用。其二，学习中国戏曲表现理念来追求更高的艺术价值还表现为在人物的心灵对话中展开性格交锋并强化人格力量。福建省人民艺术剧院创演的《沧海争流》是其代表。《沧海争流》有一个副标题，叫做“郑成功与施琅的心灵对话”。全剧通过从施琅追随郑成功抗清复明，到施琅因怨恨郑成功而降清剿郑，再到施琅战胜之后欲焚郑之宗庙而悟觉到郑成功“只有天在上，而无山与齐”的伟岸……揭示出一段历史表象之下的人物心理动机，揭示出人物性格不能自主的历史抉择并由此而导致的人性悲剧。其中以人物内心活动的外化来结构人物的性格冲突具有鲜明的“中国化”特色。
         3．话剧如何在影视争流的时代坚守住领地与品格。在某种意义上，说话剧是戏剧艺术的根本是毫不为过的。因为从来没有哪个剧种象话剧艺术那样系统地思考过戏剧情境、戏剧性格、戏剧行动、戏剧冲突等等“戏剧性”的问题；似乎也没有哪个剧种象话剧艺术那样深入地思考过人的命运、人的理性、人的困惑、人的自由等等“人性”的问题。事实上，话剧的艺术理念不仅影响着歌剧和舞剧，也极大地影响着中国戏曲艺术的当代进程。随着科技的日益进步并日益广泛地运用于艺术领域之时，随着电影讲述故事（故事片）并且日益“科幻”化、电视演播戏剧（电视剧）并且日益“连续”性之际，话剧的确面临着如何在当前影视争流的时代坚守住领地与品格的问题。其实这也是其他舞台表演艺术共同面临的问题。从“精品工程”中成功的话剧作品来看，话剧的“坚守”首先要正视自己的局限。即我们必须更集中、更典型地处理生活素材并结构戏剧题材，使之能有效地在“两小时之内”呈现于“一亩三分地”的舞台。这其实意味着，我们不能比影视更“技术”，这就需要比它们更“艺术”——更艺术地结构题材，更艺术地结构人物，更艺术地结构冲突，更艺术地结构话语。其次，话剧的“坚守”要张扬自己的优长。我们虽然不能象电影那样“放人体风筝”，虽然不能象电视那样“听下回分解”，但我们有直面观众的表演魅力，有感受“在场”的创造动力，有无需重拍、剪辑、配音、替身的艺术功力。第三，话剧的“坚守”还要追求固本健体的拓展。就这一点而言，学习戏曲表现理念只是一个方面（也是首要和重要的方面）。而事实上，机械化的舞台装置、数控化的灯光配置以及多媒体的景观设置都将丰富话剧艺术的表现手段，话剧艺术既有的表演和导演手段将被带入一个更神奇的领域和一个更聪慧的境界。